Con una coloración maravillosamente elaborada, cuerpos aplastados y proyecciones ramificadas alrededor de las mandíbulas, estos tiburones se encuentran entre las especies de tiburones más inusuales y altamente distintivas.
El patrón de coloración particular de este tiburón presenta parches anchos y oscuros en las partes superiores, con bordes negros y ondulados, que contienen numerosos puntos de luz en su interior.
La llamativa coloración del cuerpo proporciona un excelente camuflaje entre las algas y el coral, y permite a este tiburón emplear una estrategia de emboscada de "reposo y espera". Las barbillas alrededor de la boca se utilizan como señuelos para atraer presas, que cuando están dentro del alcance, se transforman rápidamente en poderosas mandíbulas. Mientras que las presas más pequeñas son inmediatamente tragadas enteras, los animales más grandes pueden ser retenidos en las mandíbulas, a veces durante días, empalados en los colmillos. Una vez muerta, la presa puede ser tragada sin lucha.
